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“爆发瘟疫,这也算不上什么坏消息。据说,欧洲每隔十几二十年,就会时不时地爆发一场瘟疫。估计,英国伦敦的这场瘟疫,对战争的影响恐怕也极其有限吧。”彭中辉不以为然地说道。
话说,这时期欧洲的各个国家,环境极其糟糕,几乎所有的城市到处都是污水横流,遍地屎尿。尤其是雨天,那街道巷尾,根本无法落脚。而且,许多城市居民的卫生习惯也非常不好,乱扔垃圾是普遍的现象,就是随地大小便的行为,也不乏少见。
以齐国医学和防疫理论知识来看,这种环境,极易滋生各类疫病。就欧洲人这些表现,凭什么瞧不起我齐国,还认为我齐国乃是荒僻之处的蛮夷小国。
“大使先生,公馆外来了几名客人。”一名荷兰雇员来到房间门口,礼貌地敲了敲门,向彭中辉报告。
“哦,是荷兰省的议员,还阿姆斯特丹的市政官员?”
“都不是,大使先生。”那名雇员脸上显出一丝古怪的表情,“是两名英格兰人。先生,需要见他们吗?”
“英格兰人?”彭中辉也是满脸的好奇,不由看了看董世立,“英格兰人要见我们?他们想要做什么?”
驻欧使团在一年多的时间,陆续拜访了法国、西班牙、葡萄牙、神罗、波兰-立陶宛联邦、丹麦-挪威联合王国,以及勃兰登堡普鲁士、卢森堡公国、黒森等诸多小邦公国,但唯独没有去英格兰。
却未想到,在英格兰与荷兰爆发战争之际,居然会有英格兰人出现在阿姆斯特丹,还主动前来拜访齐国驻荷兰代表处。难不成,他们还想将齐国拉到他们这边,在南洋和印度地区,一起对付荷兰东印度公司?
“大使先生,我谨代表不列颠东印度公司诸位董事向你表达诚挚的问候。”英国东印度公司董事霍拉·哈里森摘下帽子,向彭中辉点头致意道:“很抱歉,在没有预约的情况下,贸然前来拜访。希望我们的到来,没有给你造成困扰。”
“远来,即为客。不过,说实话,对于你们的到来,我们确是有些意外,但并没有什么困扰。”彭中辉礼貌地邀请到来的两名英国人就坐,并吩咐一名雇员给客人们倒茶。
“嗯,每次喝到这种来自东方的神奇茶叶,我都会对它充满了由衷的赞美。”哈里森轻轻地品啄了一口茶水,然后笑着朝彭中辉说道:“你可能还不知道吧,这种神奇的茶叶饮品,已经从我们英格兰王室,逐渐扩展到越来越多的贵族圈中,并引发了我们英国上流社会的饮茶风尚。”
“是吗?”彭中辉饶有兴趣地问道:“那么,这茶叶在你们英国,销量一定会很大吧?”
“是的,大使先生。据我们不列颠东印度公司的估算,茶叶的销量将会以每年30%的速度快速增长。预计,在未来十年内,我们英国的茶叶消费量将达到五十万磅以上。哦,上帝,这是一个多么惊人的数据!”哈里森微笑着说道:“但可惜的是,我们此前购买茶叶的途径,绝大部分都来自荷兰东印度公司,平白让他们赚取了大量的金钱。”
“大使先生,听说你们汉洲控制着大明绝大多数份额的茶叶出口,而且,你们汉洲本土也能供应大量优质的茶叶。不知道,我们双方可否就此,进行一定程度上的贸易合作呢?”
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