第三十二章 印度特遣舰队的访问(六) (2/4)

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在苏拉特城中,帝国皇帝的特使、古吉拉特省的穆合塔西卜(奥朗则布为严格执行真神教法任命的类似公共道德监察官)阿里·纳奇汗在半个月前便已在此等候齐国特遣舰队的来访。但为了彰显帝国的威严,他硬是在收到港外停驻的特遣舰队访问申请后,拖了足足五天时间,才迟迟回复齐国人,可以将舰队驶入港口。

莫卧儿人在港口排出了盛大的欢迎仪式,帝国皇帝的特使、古吉拉特总督、苏拉特行政长官、地方曼萨布达尔及众多贵族、大商人,或乘着汉洲生产的华贵马车,或驾着装饰奢华的大象,态度倨傲地矗立在码头上,等待齐国特遣舰队访问人员登岸。码头附近,两千余的帝国军队,军容严整地分布在四周,警惕地注视着众多围观百姓。

舰队司令米尔一行十余名军官踏上岸时,稍稍将各自仪容仪表整理一番,便迈着自信的步伐,迎着莫卧儿帝国官员走去。

就在双方气氛融洽,彼此寒暄问候的时候,突然在码头围观人群中传来一阵喧哗声,并一度引发了混乱。

“应该是英国人。”随行的一名印度商社掌柜看了看那边的情形后,小声地对米尔说道:“他们可能对我们攻占东海岸圣乔治堡,表示了自己的不满和愤怒。”

米尔只是微微瞥了一眼混乱的人群,见几名莫卧儿帝国官员带着十几名士兵奔了过去,试图制服那几个情绪激动的英国人,不仅摇了摇头,在实力不足的情况下,于大庭广众之下高声斥骂,除了自取其辱,又能解决什么问题?

迎接的一行莫卧儿帝国高级官员显然对这种高规格场合出现如此瑕疵局面,有些不愉快,脸上带着几分不虞神色。不过在看到齐国访问人员一幅云淡风轻的模样,似乎不以为杵,便按下心中的恼怒,礼貌地引着对方乘坐马车,前往城中的官舍下榻。

随后数日,莫卧儿帝国官员连续宴请到访的特遣舰队一行军官,双方互赠礼物。米尔代表齐王,向奥朗则布赠送了一架装饰豪华的四轮马车,两把小巧的燧发手枪,三台精致漂亮的座钟,五面一人高的的镜子,八件精巧的景泰蓝制品,十件高仿景德镇青花瓷。

而莫卧儿帝国回赠齐王的礼品是,一本黄金封面制作的真神教《可兰经》,三匹雄壮的马瓦里马,十颗哥尔贡达石(即印度钻石),二十幅名贵地毯,五十匹波斯产的丝绸,两百枚刻有奥朗则布头像的金币。

双方再次确认了齐国武装舰船予以前往麦加朝圣的莫卧儿帝国臣民进行海上护航,以确保这些虔诚的真神子民可以安全的往返两地,作为回报,莫卧儿帝国将为齐国护航舰队开放杜瓦尔卡、苏拉特、布罗奇、巴拉索尔等沿海港口城市,并提供所有舰队护航期间所必需的后勤补给。

要知道,莫卧儿帝国自建立以来,南征北讨,军队日益强大,但帝国却始终没有建立一支能航行大海之上的强大舰队。在贾汉吉尔时期(莫卧儿帝国第四任皇帝,1605-1627在位),莫卧儿帝国鉴于阿拉伯海上海盗纵横,频繁劫掠前往麦加朝圣的真神教信徒,遂逐渐依靠葡萄牙的护卫舰执行护航任务,但代价极其高昂,不仅要提供所有护航舰船的后勤补给,还要支付一大笔费用与葡萄牙人,并且还给予葡萄牙人低价获取帝国商品和免除所有税费的特权。

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